Å trene luktesansen gjennom gjentatt eksponering mot ulike lukter er et spennende forskningsområde. Effekten av intensiv lukttrening hos friske individer med deres underliggende nevrobiologiske mekanismer er imidlertid relativt uutforsket. I denne studien, publisert i Neuroimage i 2019, undersøkte de effekten av et 6-ukers intensivt og nøye kontrollert luktstimuleringsprogram på luktesans og hjernestruktur.
Studiedesign
- Deltakere : Trettiseks friske unge individer ble rekruttert og tilfeldig fordelt i tre grupper:
- Luktsimuleringsgruppen: 12 deltakere gjennomgikk daglig intensiv stimulering i minst 20 minutter. Treningen deres inkluderte:
- (a) Klassifiseringsoppgaver for luktintensitet.
- (b) Luktkvalitetsklassifiseringsoppgaver.
- (c) Oppgave for målluktdeteksjon.
- Visuell kontrollgruppe : 12 deltakere gjennomgikk et tilsvarende visuelt treningsprogram, men uten lukter.
- Kontrollgruppe : 12 personer deltok ikke i noen trening.
- Vurderinger : Før og etter den 6 uker lange treningsperioden gjennomgikk alle deltakerne et batteri av luktetester og deltakere fra lukttreningsgruppen og visuell kontrollgruppe gjennomgikk også strukturell magnetisk resonans (MR) avbildning. Kortikal tykkelse og vevstetthet ble målt.
Nøkkelfunn
- Forbedret luktfunksjon :
- Deltakerne i luktstimuleringsgruppen viste signifikant forbedring i luktesans på tvers av de ulike oppgavene i løpet av 6-ukersperioden.
- Spesielt overgikk deres generelle luktesans den til kontrolldeltakerne, i luktidentifikasjon. Dette fenomenet demonstrerer intramodal overføring, der trening i ett spesifikt aspekt ved lukte har en positiv innvirkning på andre relaterte funksjoner.
- Hjernestrukturendringer :
- MR-avbildningsanalysen avslørte endringer i hjernestrukturen etter lukttrening. Økt kortikal tykkelse: Den høyre nedre frontale gyrusen viste større kortikal tykkelse. Både den bilaterale fusiforme gyrusen og den høyre entorhinale cortex viste også økt kortikal tykkelse. Disse strukturelle endringene antyder nevroplastisitet indusert av intensiv luktstimulering.
Implikasjoner og fremtidige retninger
- Kliniske bruksområder: Luktstimulering kan være fordelaktig for personer med lukthemming, for eksempel anosmi (tap av lukt).
- Nevroplastisitet: Studien fremhever hjernens bemerkelsesverdige evne til å tilpasse seg og omorganisere som respons på sensorisk trening.
- Videre forskning: Å undersøke de langsiktige effektene av lukttrening og dens innvirkning på andre kognitive funksjoner er fortsatt en spennende vei for fremtidige studier.
Oppsummert understreker denne forskningen kraften til intensiv luktetrening for å forbedre luktesansen og omforme hjernestrukturen vår. Så, neste gang du nyter en herlig aroma, husk at hjernen din også gjennomgår fascinerende endringer!