I denne artikkelen fra Frontiers in Psyhcology fra 2014 studeres luktesansen avgjørende rolle i vårt daglige liv. Luktesansen lar oss oppfatte tusenvis av lukter, fra duften av nybakt brød til duften av blomstrende blomster. Men etter hvert som vi blir eldre, kan luktesansen svekkes betydelig. I denne studien fordyper vi oss i faktorene som bidrar til aldersrelatert lukttap og utforsker dets innvirkning på fysisk velvære, livskvalitet og sikkerhet.
Utbredelsen av lukttap
Tverrsnittsstudier viser at svekket luktesans er utbredt blant eldre voksne. Omtrent halvparten av USAs befolkning mellom 65 og 80 år opplever påviselig lukttap, og denne prosentandelen øker til omtrent tre fjerdedeler hos de over 80 år. Slik dysfunksjon påvirker ulike aspekter av livet, inkludert:
- Fysisk velvære: Luktap påvirker ernæring og appetitt, ettersom det påvirker matgleden.
- Sikkerhet: Et uforholdsmessig antall eldre mennesker dør i ulykker relatert til gassforgiftning hvert år på grunn av nedsatt luktfunksjon.
- Livskvalitet: Evnen til fullt ut å sette pris på smaker, dufter og miljøet er redusert.
Flere faktorer bidrar til nedgangen i luktfunksjonen med alderen
- Neseforandringer: Endret nesepropp og økt tilbøyelighet til nesesykdom påvirker luktfunksjonen.
- Miljøskade: Kumulativ skade på luktepitelet fra virusinfeksjoner og andre miljøfornærmelser.
- Enzymreduksjoner: Reduserte slimhinnemetaboliserende enzymer påvirker luktoppfatningen.
- Strukturelle endringer: Ossifikasjon av den cribriforme plateforamina og tap av reseptorcelleselektivitet.
- Nevrologiske faktorer: Endringer i nevrotransmitter- og nevromodulatorsystemer, så vel som uttrykket av avvikende proteiner assosiert med nevrodegenerative sykdommer.
Tidlige tegn på nevrodegenerative sykdommer
Interessant nok kan redusert luktesans tjene som et tidlig tegn på nevrodegenerative sykdommer som Alzheimers sykdom og sporadisk Parkinsons sykdom. Forskere har etablert en sammenheng mellom svekket luktesans og disse tilstandene, og understreker viktigheten av å vurdere lukttap i klinisk praksis. Oppsummert er aldersrelatert svekket luktesans et vanlig fenomen med betydelige implikasjoner for helse og velvære.