Luktesansen, eller olfaksjon, blir ofte undervurdert i sin betydning. Nyere forskning har belyst luktesystemets plastisitet (evnen til å endre seg) og dets interessante koblinger til andre kognitive områder. I denne artikkelen i Chemical Senses, bind 45, utgave 7, september 2020, utforsker forfatterne en fascinerende studie som undersøker om luktebasert minnetrening kan føre til overføringseffekter, spesielt innen visuell hukommelse.
Koblingen mellom lukt og syn
Studier av både mennesker og dyr peker i samme retning: Luktesansen er ikke en isolert sansemodalitet. Den samvirker tett med nettverkene for visuell-romlig orientering og minnekoding. For eksempel har trening i luktdiskriminering hos rotter vist å forbedre visuell-romlig læring, mens en fjerning av luktebulben svekket denne læringen. Disse funnene antyder et bemerkelsesverdig samspill mellom lukt og visuell hukommelse.
Minnetreningseksperimentet
Forskerne utformet et interessant eksperiment for å sammenligne effektene av luktebasert og visuell minnetrening. Voksne deltakere ble tilfeldig fordelt til daglige minneøvelser i omtrent 40 dager. Oppgavene var nøye tilpasset samme vanskelighetsnivå, men én gruppe trente på lukteoppgaver, mens den andre trente på visuelle oppgaver.
Overraskende overføringseffekter
Resultatene var oppsiktsvekkende. Visuell minnetrening førte ikke til overføringseffekter i lukteoppgavene. Derimot ga luktebasert minnetrening overføringseffekter til en utrent visuell minneoppgave. Deltakerne som gjennomførte luktebasert trening, presterte i tillegg bedre på oppgaver som luktdiskriminering og navngiving av lukter – på nivå med dyktige vindegustatorer.
Denne studien fremhever luktesystemets mottakelighet for trening. Det vekker spørsmålet om luktesansen kan muliggjøre læringsoverføring til andre sanseområder. Selv om disse funnene er lovende, trengs det mer forskning for å replikere og videreføre dem. Økt forståelse av luktesansens plastisitet kan åpne nye muligheter for å styrke hukommelse og kognisjon.
Konklusjon
Nesen vår kan vise seg å ha en større rolle enn bare å kjenne behagelige dufter. Den kan også gi nøkkelen til å låse opp et bredere kognitivt potensial. Etter hvert som vi utforsker mer av den ekstraordinære verdenen av olfaksjon, kan vi avdekke nye måter å forbedre hukommelsen på og berike våre sensoriske opplevelser.
Les hele artikkelen her:
https://academic.oup.com/chemse/article/45/7/593/5869423